青城縣外八十里有東柯山,密林絕巘,人跡不至。相傳山上有東柯僧院,僧院內(nèi)的和尚,都已修得阿那含果,斷滅諸,道行高深。數(shù)十年前,曾有樵夫,偶然入得僧院中,住了數(shù)日,回到家后卻閉口不提這數(shù)日內(nèi)的所見所聞,只是到臨死時(shí),才隱約談起,卻也只說“僧院內(nèi)有許多燕子”,又告誡他的,這東柯僧院,雖是好地方,卻“不尋也罷”!
元和三年仲春,秀才劉棲楚與同志七八人,乘小舟,溯溪而上,入東柯山中尋僧院,直至泉源處,卻也只見林壑幽深,了無人蹤。日漸西斜,書生們都有些心慌,催著艄公把船撐回去,艄公本就不熟山中水道,又被眾人緊催,竟將小舟撐到溪石上,翻了個(gè)底朝天。溪水雖不甚深,卻頗湍急,劉棲楚好不容易抱住一根伸入溪中的老枝,抬眼去尋別人時(shí),又如何尋得到,只隱隱聽得呼救之聲,漸漸遠(yuǎn)逝,最后只余鳥鳴猿悲,凄清哀怨。
劉棲楚略喘了口氣,又定了定神,方才攀著老枝爬上岸去。他四處走了走,尋了一棵老樹,爬上去在樹杈上靠住。他懷里還有一張做干糧用的胡餅,雖已被水泡得,幸而尚未失落,他撕下一小塊吃了。此時(shí)天已昏黑,山月方起,劉棲楚想起家人,不免掉下幾滴清淚。
次日清晨,劉棲楚從樹上下來,循來路行去。也不知在山中行了幾日,卻漸漸迷了方向,只覺得前后左右,都是一般的山石樹木,沒甚么分別。那塊胡餅早已吃完,這幾日都是以果充饑,他愈行愈慢,最后只能倒在一棵老樹下,筋疲力竭,再也動(dòng)彈不得。他心中暗想:想不到我劉棲楚竟會(huì)命絕于此!又看到不遠(yuǎn)處幾朵山花,于風(fēng)中搖曳,不嚎啕大哭,直哭到暮四合,終于哭夠了,心里倒沒先前那般難過了,似乎也有了些氣力,便站起身來,四下張望,想尋些果充饑,忽然嗅到一陣淡淡花香,隨風(fēng)飄來。
他不由自主地隨著那花香尋去。那月朗風(fēng)清,劉棲楚也不知哪來的氣力,直行到半夜,只覺得那香氣愈來愈濃,愈來愈純,忽而如醇酒般甘冽,令人熏然醉,忽而又如刀劍般鋒銳,足以裂鼻破腦。劉棲楚,一路行去,不知不覺,走入一道山谷,他借著月光,步入一片老林中,四周皆是合抱的大樹,地上一根草也無,只鋪了一層灰白之物。那香氣已不可用氣息來形容,竟仿佛是一道綠玉化成的清泉,淙淙流淌。
劉棲楚踉蹌行去,猛地瞧見林中一座破敗僧院,僧院的山門早已坍毀,門前卻有一株杜鵑花,足有一丈來高,林中昏暗無光,卻也遮不住那滿樹繁花的姹紫嫣紅。
劉棲楚步入僧院中,大呼道:“有人嗎?有人嗎?”卻只聽得一陣“嗡嗡”的回聲。他行了,此時(shí)才覺得雙腳酸麻刺骨,便往地上一坐,片刻工夫,便斜著倒下,呼呼大睡了。
次日醒來,只見滿庭荒草,大殿內(nèi)蛛網(wǎng)密布,梁棟間壘滿燕巢,幾尊佛像,或斷了手臂,或缺了眉眼,倒而未倒,佛頭上更是落滿了灰白鳥糞。
劉棲楚已是餓得頭昏眼花,他于僧院內(nèi)外尋了個(gè)遍,只找到幾顆酸果,胡亂吃了,覺得略好了些,才聽見樹林上空似乎有許多的鳥兒,在“窣窣”地鼓翼飛翔。他步出僧院,勉力向山上爬去,地上鋪滿了陳年的鳥糞,他找到了幾顆果,還碰上了一窩蜂,他生了火,把蜂熏走,飽飽地吃了一頓蜂,又繼續(xù)向山上爬去。所幸山并不甚高,他一步步挨上去,不時(shí)有燕子掠過他眼前,又輕輕颺颺,穿過樹木的間隙,直上天際。
他從僧院出來時(shí)還是早晨,等挨到山上時(shí),卻已是日落時(shí)分。只見到陽光從對(duì)面山峰后斜斜地下來,把山谷映得一半通紅,一半暗綠。無數(shù)的燕子,正在樹林上空穿梭飛舞,它們飛入陽光中時(shí),便仿佛變成了祝融的火鳥,遍體紅如火,而一旦飛入那陰暗的一半,卻又仿佛變成了綠的魚,正在水中疾速游動(dòng)。
回到僧院時(shí)已是月明星稀。劉棲楚胡亂睡了一覺,早晨起來吃了些昨日尋得的蜂,又提起精神,把僧院內(nèi)外細(xì)細(xì)看了個(gè)遍。此處雖已破敗不堪,但先前的雕梁畫棟,碧甍朱瓦,也還隱然可見,看那規(guī)模,該是座有百十來個(gè)和尚的大寺院,只不知為何會(huì)衰敗如此。
僧院各處都?jí)緷M燕巢,從大殿到香積廚、方丈,甚至茅房,無不為燕子所據(jù)。地上更是鋪滿了陳年的燕子糞便,表面一層上去還頗,下面的卻已如石。
不時(shí)有燕子飛入僧院中,哺育巢中燕;它們對(duì)劉棲楚的到來毫不在意,大約先前早已習(xí)慣了與僧院中的和尚相處,是以如今見到僧院中突然多了個(gè)人,卻也不懼。
劉棲楚在僧院中住了數(shù)日,每日皆以蜂為食,竟有些樂不思蜀。燕巢中頗多燕子蛋,劉棲楚卻不愿盜取食用,蜂吃完以后,他便入林中采摘果,時(shí)方仲春,果多未成熟,入口酸,劉棲楚也不在意。
如此過了十來天,一日午間,劉棲楚隱隱聽得佛像后有窸窣之聲,他轉(zhuǎn)過去一看,只見地上一個(gè)深坑,黑沉沉的看不清有何物事。墻上又有一大洞,那聲音似乎便是從那大洞中傳出,劉棲楚俯身細(xì)看,只覺得洞中恍惚藏著什么怪物,他尋了根棍子,往里一捅,猛地飛出一只蝙蝠,撞在他臉上,毛茸茸的十分難受,跟著又是一只蝙蝠從洞中飛出,劉棲楚急忙跳過一邊,黑褐的蝙蝠撲打著膜翅,爭先恐后地從墻洞中飛了出來,剎那間把大殿遮得一片陰暗。
半個(gè)時(shí)辰之后,蝙蝠方才盡數(shù)從墻洞中飛出,排成長隊(duì),直飛出殿外去了。劉棲楚驚魂未定,忽又聽到深坑中隱隱有呼吸之聲,他嚇了一跳,尋了塊磚,遠(yuǎn)遠(yuǎn)地扔下去。底下傳來“哎喲”一聲,聽著卻是個(gè)人,劉棲楚方才到坑邊,大喊道:“下面的是人還是鬼?”坑中傳來“咿咿呀呀”的聲音,卻不知說的什么,劉棲楚聽了半天,才仿佛猜到是“拉我上去”四字,便拿了剛才的棍子,伸入坑中,果然有人握住,他使勁把坑中之人拉上來,抬眼一看,又嚇了一跳。
那人蓬頭垢面,枯瘦如柴,偏偏又鼓著個(gè)大肚子,一看到劉棲楚,就大喊大叫,歡喜無限。
劉棲楚出去摘了些果回來,給那人吃,那人低頭聞了聞,卻是不吃,反倒伸手抓了一把坑中的泥土,請(qǐng)劉棲楚吃。劉棲楚搖了搖頭,到林中打了些溪水回來,將那人略洗了洗,才看清原來是個(gè)龍眉白發(fā)的老者。大約是因?yàn)殚L久坐于坑中,不得行動(dòng),他的雙足已萎縮了,皮膚也因沒照到陽光而變得青白,又長了許多的壽斑在上面,看去頗為怪異。
更為怪異的是,方才他從坑來時(shí),還是歡喜無限,此刻卻忽然變得木訥呆板,仿佛對(duì)萬事萬物,都已無動(dòng)于衷。他的眼睛由于長久處于黑暗之中,早已瞎了,聽覺卻是異常的靈敏,劉棲楚發(fā)現(xiàn)他惟一感興趣的,便是燕子的鼓翼聲與呢喃聲,每當(dāng)有燕子飛進(jìn)來,他便緩緩轉(zhuǎn)頭,諦聽燕子拍打雙翅的微小聲響,嘴角浮起一絲隱秘的笑意。劉棲楚與他坐了一個(gè)下午,驚訝地發(fā)現(xiàn)他竟似乎能認(rèn)出每一只燕子,每當(dāng)燕子飛入大殿,他便預(yù)先把耳朵轉(zhuǎn)向燕巢的方向,仔細(xì)地傾聽著燕語呢喃,仿佛他能聽得懂燕子究竟在說什么一般。
他似乎是以吃土為生,那個(gè)深坑或許便是他自己挖出的。有時(shí)他又恍似從夢中驚醒,迫不急待地對(duì)劉棲楚說著什么,只可惜劉棲楚大多都聽不懂,只隱約知道他是此處僧院的住持,法號(hào)無虱。劉棲楚并不心急,仍是每天出外尋找果,空閑時(shí)便與無虱坐在一起,聽燕子的聲音。漸漸地劉棲楚竟也醉心于此了:燕子輕盈地飛過空曠的大殿,那鼓翼聲便似清泉從山石中涌出一般清爽,它落在自己的巢內(nèi),那呢喃聲是如此柔美而高貴,劉棲楚覺得便是人間最美的樂曲也沒它好聽。
他漸漸地聽懂了無虱的說話,原來他果真是東柯僧院的住持,數(shù)十年前,僧院本是清靜無事,和尚們都安心修行,期盼著有一天能修得阿羅漢果,入涅槃境。不想有一年春天,飛來了許多燕子,在僧院中筑巢繁衍。出家人慈悲為懷,自然也隨它們?nèi)ィ患幼柚?。到了秋天,燕子便飛走了??墒堑诙甑拇禾?,又飛來了更多的燕子,和尚們原本心如止水,如今卻漸漸地被這些燕子攪得有些波動(dòng):一些和尚迷上了傾聽燕子的鼓翼聲與呢喃聲,覺得這聲音竟是比梵音美妙了無數(shù)倍。第三年時(shí),便有一個(gè)和尚,在清晨的水中,化成燕子飛去了。
可是,在第四年的春天,當(dāng)燕子再一次飛來時(shí),僧院中的和尚,竟有一半化成燕子飛走了,到第五年時(shí),所有的和尚都變成了燕子,只剩下無虱一個(gè)人,枯守在這僧院中。
無虱心灰意冷,也不再參禪念經(jīng),每日只是在大殿里枯坐,餓了便挖身邊的泥土吃,幾十年下來,竟挖出了一個(gè)大坑,而自己也深陷在這大坑中,便是想出來,也出不來了。他長久坐于黑暗中,雙目漸漸失明,聽力卻是愈來愈靈敏,他漸漸地也喜愛傾聽燕子的鼓翼聲與呢喃聲了,他覺得這些聲音確乎是比梵音美妙無數(shù)倍,尤其是燕的咿呀學(xué)語,更是如天籟般動(dòng)聽。如今他惟一的愿望便是像他的徒子徒孫一般,也化成燕子,到上空去飛翔,去銜來濕泥,在梁棟間筑一個(gè)小小的巢……但無虱的愿望卻永遠(yuǎn)也無法實(shí)現(xiàn)了。那一日他試著吃了一顆劉棲楚采回的果,到了晚上,便覺得腹痛如絞,他對(duì)劉棲楚說便把他埋在那坑中好了,上面用燕子糞來遮蓋。劉棲楚照著做了。
那一年的春天很快地過去,杜鵑花落盡時(shí),最后一只燕子也飛走了。劉棲楚卻早已不再想著回家,他靜靜地坐于大殿之中。此刻寂寥無聲,只有黃昏時(shí),蝙蝠們從墻洞中飛出,才會(huì)有如水泡破裂般的聲響,打破這長久的枯寂。他不再外出尋找果,餓了,便挖取身邊的泥土為食,漸漸地,他也如無虱一般,深深地陷入自己所挖出的坑中了。
他的眼睛漸漸地瞎了,但聽覺卻變得異常靈敏,每年的春天燕子飛回來時(shí),他都會(huì)從渾渾噩噩中醒來,用心地捕捉著燕子的每一絲微小響動(dòng),并為此心醉神癡。也不知如此過了多少年,他也漸漸地老了,他想或許自己也要像無虱一樣,葬身于此了??墒怯幸惶欤坪趼牭接腥苏f話,那聲音柔美而高貴:“這個(gè)人坐在坑里很久了!”
另一個(gè)同樣柔美而高貴的聲音道:“是呀!坐在坑里很有意思么?他為什么不飛出來,和我們一起捉蟲子呢?”劉棲楚心頭一跳,側(cè)耳去聽,怎么突然有人進(jìn)來了呢?他想。但接著響起的是燕子飛走的聲音,他聽得出來,這是春條和籽兒,他們的巢在左首十步處,和花紅那息的巢靠在一起。
他繼續(xù)側(cè)耳去聽,發(fā)現(xiàn)大殿里變得熱鬧起來,不斷有人說話:有的在說東邊的水洼上有許多的蚊蟲,有的在說南邊的泥土最適合筑巢,有的在訓(xùn)斥小孩子飛得不好,有的又在說著??菔癄€不變心的語甜言……劉棲楚的心里一時(shí)歡喜,一時(shí)憂傷,他拼命地想站起身,卻發(fā)現(xiàn)自己的雙腳酸無力,于是他伸長雙手,在洞壁上爬著,想爬出去,卻總也爬不出。
猛然間,他覺得眼前一陣明亮,他看到頭上有光照下來,他猛地抬起雙臂,于是他發(fā)現(xiàn)自己從坑里飛了出來,身子撞在了柱子上,疼痛無比,可他心里卻是歡喜若狂,他拼命地鼓動(dòng)雙翼,又撞在了另一邊的墻上,可他顧不上那么多了,他跌跌撞撞地飛出大殿,一擺尾,便從青蔥的枝葉間沖了出來,蔚藍(lán)的天空像潮水一般涌下,帶著蠻橫的愛意,將他淹沒……多年之后,東柯僧院被人們找到。
山門前的杜鵑花依舊開得如火如荼,而僧院卻已徹底地坍毀。燕子們改而在巖壁上筑巢,當(dāng)夕陽從山的背后照下來,它們在明與暗間飛翔,一忽兒像紅的、熱烈如火的火鳥,一忽兒又像綠的、正在水里游動(dòng)的、的魚。
東柯僧院的春天
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